O significado da palavra Maori originalmente quer dizer local ou original, ou ainda quem nasceu no lugar, enquanto Pakeha, quer dizer quem veio de fora. Com o tempo, passou-se a designar oficialmente Maori como adjetivo, e é assim que hoje é conhecida a população original da Nova Zelândia. O povo Maori teve uma grande diferença em relação a outros povos colonizados no passado, como o Índio Brasileiro, ou o Aborígene Australiano. Esses foram massacrados e obrigados a seguir as regas impostas pelo povo colonizador. No caso Maori, não houve uma colonização passiva, pois eles respondiam a qualquer invasor com ferrenha resistência, travando muitas batalhas sangrentas na Nova Zelândia, que muitas vezes levaram o inimigo à fugir. Por isso não houve colonização, mas sim um acordo através do Tratado de Waitangi, no qual ambos tiveram vantagens, tanto o colonizador quanto o colonizado.
